到了许宅，许香兰一见到她就扑过来，乔晗紧跟其后，她放开许香兰，对二人道：“这位是沈云墨，去年的新科状元，当朝七品侍御史。”
许香兰和乔晗向沈云墨行礼。
之后，沈云墨便和乔晗谈论文章，熙宁只会作诗，不会写文章，便和许香兰去了厨房，给他们两个大才子准备些好吃的。
期间，许香兰忧愁道：“姐姐，你说乔郎君能考上状元吗？”
熙宁道：“这要看学生的文章能否得主考官的青眼。”
“啊，那要是他考不上，我不就不能嫁给他。”许香兰眉头紧蹙。
熙宁问道：“怎么这么说？”
许香兰解释道：“你回宫没几天，他就跟父亲母亲说，自己身无立锥之地，顶无片瓦遮头，若无功名，哪有脸面娶妻，拒绝和我定亲。”
这个乔晗莫非是想用拖字诀，等他有了功名，就可以不必再受许家钳制，便是翻脸无情，许家没有证据，也告不了，果然是读书人，会算计。
只是可怜了许香兰这孩子，情路竟这般坎坷。
晚上，沈云墨回了沈府，熙宁则住在了许宅，以往乔晗无论多晚都会离开许宅，这一天居然破天荒的留了下来。
入夜后，熙宁正在桌边看书，这时候，门外响起了一个男声，是乔晗，他到底想干什么。
熙宁打开房门，乔晗见到佳人，立刻作揖，熙宁回礼。
熙宁先开口道：“深更半夜，我与郎君相见已属不妥，若郎君允许，你我可否在院中说话，以免坏了各自清誉。 ”
乔晗今日所为已经是十分大胆，很害怕熙宁认为他是孟浪之人，如今听熙宁如此说，自然应允。
两人在院中凉亭坐下，今天是十三，月亮还微微缺了一块，但院子里依然十分明亮，乔晗忐忑开口：“今日多谢娘子请来沈御史教我，乔某特来致谢。”
熙宁道：“兰儿是我妹妹，你是她未来的夫君，帮忙是应该的。”
乔晗立刻解释道：“娘子不要误会，我和许小娘子不是未婚夫妻。”
熙宁假装疑惑的看着他。
乔晗咬咬牙，开口道：“乔某十分感谢许家相助，也明白滴水之恩，涌泉相报的道理，若是此生没有遇见娘子，乔某一定遵守诺言，可……”他看着熙宁如玉的容颜，脸色发红：“乔某对娘子一见钟情，非卿不娶，不能耽误了许小娘子。”说着他起身向熙宁作揖：“还请娘子不嫌弃乔某清贫，给乔某一个机会。”
熙宁不答反问：“乔郎君刚才说滴水之恩，涌泉相报，我还以为郎君是灵辄那般侠义心肠的人，怎么如今行事却如晋惠公。”
乔晗脸色苍白：“乔某不是这个意思，只是我心匪石不可转也。”
熙宁也起身行礼：“多谢郎君厚爱，只是小女已得贵妃兄长三年相护之情，不能接受郎君的情意。”
乔晗初生牛犊不怕虎：“国舅爷天潢贵胄，乔某自不能比，可娘子并非只恋慕荣华富贵之人，为何不愿意追逐心中所爱。”
“郎君如何认为我心中有你？”
乔晗一噎，犹豫片刻道：“娘子待乔某当真没有半点情意？”
熙宁冷笑：“乔郎君觉得你的才华比沈郎君如何？”
纵使心中不服，乔晗也不得不承认，沈云墨的才华胜他数倍。
“国舅提拔沈郎君，皆因待小女有情，也因小女对其无意，且沈郎君亦是坦荡君子，为朋为友皆得自在。”熙宁双眼微眯：“乔郎君入京不久，想必还不知道国舅爷的手段，你的心思若被他知晓半分，只怕难有善终！”
乔晗气愤不已：“乔某岂是贪生怕死之人！”
“你不怕，我怕。”熙宁厉色道。
“娘子！”乔晗受伤的看着他。
“若我对你有意便也罢了，可我明明不喜欢你，却还要纠缠，甚至为了自己一时意气，置我于万劫不复之地，你就是这么爱我的？”
“乔某一定会拼尽全力保护娘子。”
“如何保护？你无权无势，也没有富可敌国的财富，如何和天潢贵胄的杨氏对抗。”
乔晗脸色苍白，默默不语。
熙宁叹了一口气，缓缓道：“乔郎君可读过三国志？”
乔晗抬头看她，不明白她为什么问这个，老实的点点头。
“三国曹操淫辱邹氏，邹氏不想一死保全名节吗？当然，她可以死，可是她一死，曹操会怎么对宛城，郎君可以说自己孑然一身，可你的族人呢，还有许家，你说要报答他们，便是这样报答的？”
熙宁一句又一句，乔晗的脸色越发难看，熙宁说完之后，便见他面色哀泣，像是失了魂。
熙宁见他明白，继续说：“我给郎君说一个故事，请郎君听完之后再做定夺。”
熙宁把许香兰被杨暄欺骗，然后伤心欲绝，形销骨立的事情告诉乔晗，隐去了进